В субботу, 6 августа, в 5:53 начался мой первый полёт на воздушном шаре. Отрыв от земли, стремительное поднятие в небо на шаре с символикой всех районных центров — непередаваемое ощущение, которое мне, как человеку любящему адреналин, было по душе.
В корзине со мной был опытный пилот Игорь Поликаренко и ещё двое ребят, которые, если судить по их разговорам, вместе работают. Поликаренко занимается воздухоплаванием с 2012 года. Он мне рассказал, что шар, на котором мы летим, может подняться на высоту 1,2 тысячи метров над уровнем моря. Кстати, чемпионат ЦФО по воздухоплаванию-2016 для него был не очень удачным.
— Когда ты являешься организатором, ответственным за безопасность, трудно думать о соревнованиях. Мысли заняты другим: лишь бы всё хорошо прошло, без эксцессов, без несчастных случаев. Я стартанул третьим, потом оказался одиннадцатым, потом стал восьмым, а финишировал девятым, даже не войдя в зачёт. Но я особо не расстроился, потому что соревнования, проходящие в Крыму, принесли нам победу, — рассказал Поликаренко.
Летели мы час. Я увидела окраину Белгорода в непривычном свете: озарённая лучами восходящего солнца, без суеты машин и огромного количества людей. Вид просто завораживающий. Я испытала настоящий восторг от красоты и не могла насмотреться на небо, воду и деревья. Всё казалось таким маленьким свысока, что казалось, я могу уместить часть Таврово в своей ладони.
Кроме нас, из Разумного поднялись в небо ещё девять воздушных шаров. Полетели мы, как сказал пилот, «в своё удовольствие»: поднимаясь и опускаясь, преодолевали километр за километром. Другие участники, пролетая над водохранилищем, опускали свои корзины на воду. Я сначала подумала, что они что-то не рассчитали, и им нужна помощь, но, как пояснил наш пилот, так изначально всё и было задумано. Он предложил нам тоже опуститься на воду, но мы отказались, боясь, что ноги будут мокрыми, а это, сами понимаете, дискомфорт.
Любуясь просыпающейся природой, я не заметила, как прошёл почти час. Игорь сказал, что мы готовимся к посадке в Никольском, и надо делать следующее: держаться за специальные петли или баллоны и согнуть ноги перед столкновением корзины с землёй, как при прыжке. Выполнив все указания, мы успешно приземлились. К нам сразу подбежали ребята из команды Поликаренко, которые держали корзину, чтобы мы снова не поднялись в воздух. Покидать шар без команды пилота мы не могли, да и вообще всё надо делать только после указания командира.
Выпрыгнув из корзины, я посмотрела, как ребята слаженными движениями начали собирать всю конструкцию для погрузки в прицеп. Заняло это у них около 20 минут. Я думаю, что это было быстро. После того, как сбор закончился, пилот посадил нас на упакованную оболочку шара и стал рассказывать о том, где впервые были созданы тепловые аэростаты. «Франция, 1783 год. Братья Монгольфье, опираясь на опыт 1709 года бразильца по происхождению Бартоломеу де Гусман, жившего в Португалии, провели эксперименты по запуску „аэростатических машин“ в воздух, которые закончились успешно…». После детального рассказа об этом историческом факте нам провели обряд посвящения. Что это такое — рассказывать не буду. Сами узнаете, когда впервые подниметесь в небо.
