В 2026 году в глобальный рейтинг миллиардеров Forbes впервые попали 14 россиян. Среди них — Валерий Кустов, основатель и совладелец белгородской пищевой компании «Эфко». Его состояние оценили в 1,1 миллиарда долларов.
64-летний бизнесмен начинал с приватизации эфиромасличного предприятия в Алексеевке в 1994 году. Тогда он работал заместителем главного инженера на электронном заводе «Девиз» и вместе с партнёрами выкупил завод «Эфирное». Новое название сложили из слов «эфирная компания» — так появилась «Эфко».
Сначала на заводе делали эфирные масла, но вскоре переориентировались на подсолнечное масло. Именно тогда на прилавках появилась марка «Слобода», а следом — майонез. В нулевых компания освоила выпуск специальных жиров для кондитеров и производителей еды. Сегодня «Эфко» выпускает подсолнечное масло, майонез, растительное мясо, ингредиенты для хлебобулочных изделий, яичные продукты, мыло и корма для животных.
Интересно, что половина новых имён в списке Forbes связаны с сельским хозяйством и едой. Среди дебютантов — владелец фармацевтической компании, специализирующейся на лекарствах от ожирения, основатель частной медицинской сети, совладелец крупного производителя чая и кофе, а также один из первых программистов «Яндекса». Десять новичков создали бизнес с нуля, четверо унаследовали состояния, сколоченные в 1990-е. Самому молодому в списке — 43 года, самому возрастному — 74.
Справка "Фонаря"
Валерий Кустов — российский предприниматель, основатель и председатель совета директоров группы компаний «Эфко», одного из крупнейших производителей пищевой продукции в России. Родился 16 мая 1961 года, в 1983 году окончил Воронежский государственный технический университет.
В начале 1990-х Кустов работал заместителем главного инженера электронного завода «Девиз» в Алексеевке Белгородской области. В 1994 году он вместе с партнёрами выкупил местное предприятие «Эфирное», которое занималось производством эфирных масел и парфюмерии. На его базе была создана компания «Эфко».
Новый владелец радикально сменил профиль предприятия: производство косметики и парфюмерии перевели на переработку подсолнечника; начали выпускать подсолнечное масло; затем запустили производство майонеза и других масложировых продуктов.
Первым крупным брендом компании стало масло «Слобода», которое со временем стало одним из самых узнаваемых продуктов на российском рынке. Сегодня группа компаний «Эфко» входит в число крупнейших предприятий агропромышленного комплекса страны; имеет 16 заводов в России и Казахстане и экспортирует продукцию примерно в 50 стран; ежегодно выпускает около 2,5 млн тонн продукции. В компании работает более 17 тысяч человек. Кустов остаётся главным акционером и председателем совета директоров «Эфко». Его эффективная доля в компании оценивается примерно в 40 процентов, что и сформировало миллиардное состояние предпринимателя.
Что интересного известно о Кустове?
1. Это один из самых закрытых российских предпринимателей
Кустов редко даёт интервью и почти не появляется в публичной политике или медиа, поэтому его называют одним из самых непубличных бизнесменов российского пищевого рынка.
2. Эксперименты с «социальной экономикой» в деревнях
В 1990-е, закупая сырьё у фермеров, компания столкнулась с низкой дисциплиной работников. Тогда Кустов внедрил необычную схему: часть арендной платы за землю направлялась в общинные фонды деревень, которые сами решали, как распределять деньги — на дороги, премии или социальные проекты.
3. Необычные методы управления персоналом
В «Эфко» применялись психологические тесты и даже исследования психотипа сотрудников для определения их роли в компании.
4. Корпоративный «учебный лагерь»
Для будущих руководителей существовала специальная программа подготовки — месячные корпоративные курсы с жёстким режимом и лекциями по гуманитарным дисциплинам.
5. Компания делает ставку на пищевые технологии
«Эфко» инвестирует в новые продукты — например, в производство растительного мяса и развитие биотехнологий для пищевой промышленности.
6. Покупка активов западных компаний
В 2025 году группа приобрела российские активы американской корпорации Bunge, включая бренды растительного масла «Олейна» и Ideal.
