Древняя пыльца из нор грызунов помогла белгородским учёным восстановить климат степей

Учёные выяснили как определить изменения климата и растительности в степях, происходившие тысячи лет назад. В этом им поможет содержимое древних нор слепышей — грызунов, которые живут под землёй. В Белгородской области исследователи нашли в норах этих животных хорошо сохранившуюся пыльцу возрастом в несколько тысячелетий. Эти данные помогут понять, как раньше выглядели ландшафты региона.

Новый метод можно применять и в других степных зонах Евразии и Северной Америки, где обитают похожие животные. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликовали в журнале Geoderma Regional.

Как сообщает пресс-служба фонда, пыльца растений — это своего рода «архив» прошлого. Учёные определяют, каким видам она принадлежала, и восстанавливают картину древнего климата. Обычно пыльца хорошо сохраняется в болотах и озёрах, но в степях Восточной Европы таких водоёмов мало. Поэтому исследователи искали её в необычном месте — в старых норах слепышей.

Специалисты из МГУ имени Ломоносова и НИУ «БелГУ» вместе с коллегами из Новосибирска и Канады изучили почву в Белгородской области, которую не трогали плугом как минимум 200–300 лет. Они нашли норы грызунов, заполненные тёмным грунтом, и разработали методику отбора образцов.

— Слепышиные норы — хорошее «хранилище» для пыльцы, поскольку в них процессы разложения органических веществ, по сравнению с окружающей почвой, значительно замедляются. В результате пыльца в таких «мини-архивах» сохраняется лучше, чем в почвах, где она быстро разрушается из-за высокой микробной активности и перемешивается. Это позволяет реконструировать динамику растительности и климата на основе спорово-пыльцевого анализа в условиях, где другие методы не работают, — объясняет руководитель проекта, доктор географических наук «БелГУ» Юрий Чендев.

Учёные проанализировали 21 образец из нор и обнаружили 38 типов пыльцы. В верхних слоях почвы её оказалось меньше — всего 33 вида. В норах преобладала пыльца полыни, астровых и цикориевых, а также деревьев, включая широколиственные породы.

— Предложенный подход можно использовать для реконструкции растительности и климата степной и лесостепной зон. Вскоре мы планируем определить абсолютный возраст исследованных образцов с помощью радиоуглеродного датирования. Это позволит привязать изменения растительности к конкретным периодам и связать их с климатическими событиями последних тысячелетий, — рассказал участник исследования Валерий Пименов, аспирант МГУ.

Работа велась при участии Института почвоведения и агрохимии Сибирского отделения Российской академии наук и Университета Оттавы (Канада).